一献献上 Vol. 47

　朝晩すっかりと日が短くなり、一層肌寒い季節になってきましたね。新米を使った酒造りは、10月から11月のこの時期に仕込みが始まり、師走に掛けて新米で醸した新酒（搾りたて）が出回ります。

この新酒仕込みの時期に酒蔵さんを訪問機会がよくありますが、蒸し上がった新米の柔らかい香りと、「醪（もろみ）」の元となる「酒母（もと）」のさわやかな香りをこの時期になると思い出します。私にとって毎年心躍らせる季節でもあります。

　この季節新酒が飲めるだけでなく、美味しい冬の旬な食材を楽しめる季節でもあります。

海のものでは牡蠣、蟹、秋刀魚、鯖、山のものでは松茸、南瓜、大根、さつま芋など旬な食材が目白押しです。そして、こういった旬な食材と一緒に飲みたいお酒というと、やっぱり身体を芯から温めてくれる「燗酒」ですね。

今回ご紹介する日本酒はこの季節にお薦め、純米酒のみを醸す埼玉県の老舗「神亀酒造」の純米酒をご紹介します。

　神亀酒造（1848年創業）は、戦後初めて純米酒のみを造る蔵となった純米酒の先駆者です。

熟成させた酒をお燗で、食事と一緒に楽しむスタイルが得意で「燗酒と言えば神亀」と言われるほどです。熟成純米酒の特徴である熟成香や深い旨みは玄人向きですが、華やかな香りの日本酒に飽きてきた方、年代物の赤ワインなど重厚な味が好みの方にお薦めです。

この純米・華吹雪は、常温で2年以上熟成させた比較的ライトな味わいの熟成酒です。日本食はもちろん、トマトソースやポークソテーなどの食事と良く合います。お勧め温度は50〜55℃の熱燗ですが、お料理に合わせてお好みの温度を探してみてください。