一献献上 Vol. 50

　2月・如月（きさらぎ）は、１年で最も寒さが厳しい季節と言われています。それでも「大寒（1月20日）」が過ぎ、2月に入り季節を分けるとされる「節分（2月2日）」、そして「立春（2月3日）」が来れば、冬極まり春の気配が立ち始める季節です。

　バンクーバーでも曇りがちで肌寒い日が続いていますが、日々知らぬ間に少しずつ春へと近づく頃です。それは早春を告げる梅の花など、目に映る草木が少しずつ柔らかい彩を添えくれる待ちに待った季節でもあります。

　昨年始めからのコロナ感染拡大で、国境は閉鎖されるなど世界は混乱し、やっと待ちに待ったワクチン接種が始まりましたが、いつ収束するのかは依然不透明のままです。世界的な経済に大打撃をもたらしているコロナですが、我々アルコール業界へも大きく影を落としています。

20年前、日本全国の酒蔵数は2,000蔵にも及んでいましたが、経済不況で現在自社銘柄を販売している酒蔵は1,000にも満たないと言われています。そして今、更に多くの酒蔵が廃業に追い込まれているのです。

生き残りをかけ多くの酒造は、様々なアイデア商品の開発やコロナ禍の「巣ごもり」需要に耳を傾け、オンライン蔵開きやライブ配信など新しい取り組みにも意欲的に挑戦されています。

　仕事の関係で、出張が多くバンクーバーを不在にする事が多かったのですが、コロナ禍のこの1年間は、ずっとバンクーバーにいます。

そしてリモートワークが増え、自宅に居る時間も圧倒的に増えました。「巣ごもり」です。皆さんは如何ですか？

　コロナ禍は確かにストレスを感じやすい環境なのですが、先日「少し考え方を変えてみてはどうか？」とふと気づいたのです。

　以前は出張で唯々走り抜けていくような慌しい毎日だったのですが、「巣ごもり」してる分、体力的に余裕が出来てきたのか、日々自分の周りで起こっている些細な出来事にも少しずつですが気づくようになりました。「心の余裕」が生まれてきたのかもしれません。

　「内省」と言えば、ちょっとカッコ良すぎるかも知れませんが、自分の心と向き合う時間と精神的な余裕がちょっと増えた気がしています。

例えば、仕事のことや自身の行動や考え方をもう一度考え直し、本当に今行動していることは正しいのか？ 周りの人たちを思いやる行動・発言をしているのかと思い至ったのです。「内省」から生まれてきた「心の余裕」は、「新たな発見」を生み、未来への行動へとつながっていこうとしています。

　この「巣ごもり」生活の中、家族と過ごす時間や食卓を囲む時間が増えたことで、心の余裕が生まれ、改めて家族の大切さや感謝の気持ちも生まれてくるのではないでしょうか。そう考えるとコロナ禍でも考え方次第では良いこともあるのではと思えるようになってきたのです。

　ステイホームの生活の中で、毎日繰り返される「食す / 食事」が大変重要だと思いませんか？

日々の「食事」は、身体を健康にし、活力を与えてくれます。季節の恵みに感謝し、旬な食材を頂くことで「生きる力」を得るのです。これは、日本古来からの伝統文化でもあります。「日本酒」はその生きる力を得る「食す / 食事」のひと時に彩りを与え、大切な人との時間をより豊かにしてくれるのです。